Northvolt ha realizzato la sua prima cella di batteria 100% riciclata

La svedese Northvolt ha prodotto la sua prima cella di batteria con il 100% di nichel, manganese e cobalto riciclati. Tutto questo rientra nell’ambito del programma Revolt. L’azienda sta cercando di creare una struttura in grado di riciclare 125.000 tonnellate di batterie all’anno.

Quando ha annunciato la notizia della prima cella realizzata interamente con materiale riciclato, Northvolt ha affermato che le prestazioni elettrochimiche erano “alla pari delle celle con materiali appena estratti”. Inoltre, tutti i processi di riciclaggio e produzione per il recupero e il riutilizzo di nichel, manganese e cobalto sono stati completati in un unico sito, il Northvolt Labs a Västerås in Svezia. Nello specifico, Northvolt ha recuperato i metalli per la batteria attraverso “un trattamento idrometallurgico a bassa energia che prevede l’utilizzo di una soluzione acquosa per isolare i metalli e separarli dalle impurità”, si legge nella dichiarazione.

“Quello che abbiamo mostrato qui è un chiaro percorso per chiudere il ciclo sulle batterie e che esiste un’alternativa sostenibile ed ecologicamente preferibile all’estrazione convenzionale per reperire materie prime per la produzione di batterie”, ha aggiunto Emma Nehrenheim, Chief Environmental Officer di Northvolt e capo di Revolt, il programma di riciclaggio dell’azienda.

“Il processo di riciclaggio può recuperare fino al 95% dei metalli in una batteria a un livello di purezza pari al materiale vergine fresco”, ha spiegato Nehrenheim, che ha poi aggiunto: “Quello di cui abbiamo bisogno ora è aumentare le capacità di riciclaggio in previsione dei futuri volumi di batterie che richiedono il riciclaggio”.

L’azienda mirava a una capacità di riciclaggio iniziale di 100 tonnellate all’anno. Oggi punta a riciclare 125.000 tonnellate all’anno, che ammonterebbero a circa 30 GWh di produzione di batterie all’anno, in aumento rispetto ai precedenti 25 GWh. Il piano a lungo termine è quello di produrre celle con il 50% di materiale riciclato entro il 2030.

Nel primo trimestre 2022 inizierà la realizzazione di un nuovo impianto di riciclaggio adiacente alla gigafactory Northvolt Ett a Skellefteå, in Svezia. Una volta operativo, l’impianto riceverà il materiale in entrata da due fonti: batterie a fine vita di veicoli elettrici e scarti di produzione da Northvolt Ett. Oltre a recuperare i metalli di nichel, manganese, cobalto e litio per i processi di produzione delle batterie di Northvolt, l’azienda prevede anche che l’impianto recuperi rame, alluminio e plastica dalle batterie e dai materiali che ricicla, i quali verranno riciclati nei flussi di produzione.

In questo modo diventerebbe il più grande impianto di riciclaggio di batterie in Europa e l’unico impianto europeo su larga scala in grado di riciclare il litio oltre a nichel, manganese, cobalto e altri metalli, ha affermato Northvolt.